Mörder werden in bestimmte Kategorien eingeteilt, ihre Bösartigkeit nach Level sortiert und der höchste Härtegrad ist Level 25. Das dachte man jedenfalls, bis ein neuer Killer die Szene betritt, der das Böse persönlich zu sein scheint und dessen Wahnsinn kaum in Worte zu fassen ist. Sein Name ist "Sqweegel" und für ihn braucht man eine neue Kategorie, nämlich den Level 26. Steve Dark soll den Irren ausfindig machen und ihm das Handwerk legen, doch seine Ermittlungen bringen seine hochschwangere Frau und ihn ebenfalls ins Gefahr und nun hat sie der Psychopath im Visier!
- Meinung -
Anthony E. Zuiker dürfte man am besten als Erfinder der diversen CSI-Serien kennen und mit Duane Swierzcynski hat er sich einen Co-Autor ins Boot geholt, der sich im Thriller-Genre auskennt und auch im Comic-Bereich mit härterer Unterhaltung (u.a. mit "The Punisher") auf sich aufmerksam gemacht hat. Dieses Duo schickt nun "Sqweegel" ins Rennen, einen absolut kranken und psychopathischen Gesellen, der keine Gnade kennt, einen ausgeklügelten, mit Rätsel versehenen Plan verfolgt und dabei seinen Verfolger Steve Dark, den Protagonisten dieser Geschichte, ebenfalls peinigt. Zimperlich geht es hier übrigens zu keinem Zeitpunkt zu, stellenweise macht man nicht nur den Werken eines Cody McFadyen Konkurrenz, sondern legt noch einen drauf, also nichts für schwache Nerven und Mägen. Die ganze Angelegenheit ist jedenfalls ein Thriller erster Güte, spannend und mitreissend von der ersten bis zur letzten Sekunde und das will bei einer Spielzeit von 427 Minuten auf 6 CDs etwas heißen. Doch die Produktion an sich kann nicht nur hervorragend unterhalten, sondern nimmt eine tolle Innovation Zuikers auf, nämlich sogenannte "Cyberbridges", die es auf level26.com zu bewundern gibt. Dabei handelt es sich um Videos, die nach Eingabe eines Codeworts, das man im Hörbuch erfährt, zu sehen bekommt und so die Handlung noch etwas mehr ausschmücken. Sie sind nicht unbedingt ein Muss, da man die Story auch so versteht, aber sie sind ein erstklassiges Beiwerk und setzen noch einen drauf!
Mit Udo Schenk hat man einen routinierten Erzähler ins Studio geholt, der eine markante und auch beliebte Stimme hat und ganz souverän durch das Hörbuch führt. Mehr aber auch nicht, das muss man ganz klar sagen, das hier ist keine Überperformance, die er vom Stapel lässt, diese ist "nur" gut. Er geht für meinen Geschmack zu wenig mit dem Text mit, er hätte öfter mal richtig aus sich rausgehen, aufbrausender sein müssen. Insgesamt kann man zwar nicht wirklich meckern, aber da man weiß, dass Udo Schenk noch mehr kann, kann man das ruhig mal zur Sprache bringen. Gerade bei einer derartige Story hätte er noch mehr aufs Tempo drücken und aggressiver agieren können.
Es gibt zwar ein paar Musikstücke von Andy Matern zu hören, aber vornehmlich am Ende einer CD, wodurch man aber in die richtige Stimmung versetzt wird. Das ist aber wiederum kein Wunder, der Mann versteht sein Handwerk absolut. Dennoch hätte ich mir noch mehr Stücke gewünscht, auch wenn es nicht unbedingt eine inszenierte Lesung hätte sein müssen, aber mehr Musiken hätten sicherlich nicht geschadet.
Der große Knaller sind die bereits erwähnten Cyberbidges, die zwar nicht von Lübbe Audio, sondern vom Autor Anthony E. Zuiker produziert worden sind. Das schmälert die spannende Unterhaltung aber in keinster Weise, im Gegenteil, es ist ein wirklich erstklassiges Bonus, eigentlich schon mehr als das und dazu auch eine Innovation für den Hörbuchbereich. Wer sich zusätzlich noch interessante Filmsequenzen mit bekannten Darstellern wie z.B. Michael Ironside anschauen möchte, der bekommt hier einiges geboten, eine tolle Erfindung und so ist auch das Hörbuch endgültig im 21. Jahrhundert angekommen.
Zwar macht Erzähler Udo Schenk "nur" einen guten Job, dafür ist die Story aber ein Kracher und die Cyberbridges setzen dem Ganzen die Krone auf. Wer die Werke von Cody McFadyen und Jean-Christophe Grangé mag, der wird hier absolut auf seine Kosten kommen und nach dem Hören sicherlich begeistert sein. Ich hoffe inständig, dass noch weitere Hörbücher mit Steve Dark erscheinen werden!
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